Exemplo básico de utilização de threads no PHP

$pid = pcntl_fork();

if ($pid == -1) {

     die('Erro ao lançar thread');

} else if ($pid) {

     // thread principal
     //aguardamos a thread child terminar
     pcntl_wait($status); 

     echo "Processo child terminado\n";

     exit(0);

} else {

     //thread secundario
     //mudamos para um usuário não privilegiado
     posix_setuid(1000);
     posix_setgid(1000);

     //colocamos a thread para fazer algo,
     //ate que uma condição seja satisfeita e ela termine
	$i=0;
	while(true){	

           if (file_exists('/tmp/stop')){
		echo "Terminado thread";
		exit(0);
	   }

	   echo "Iteração : ". ++$i . "\n";
	   sleep(2);

	}

}

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Abraços e até.